Franc congolais ou dollar

En République démocratique du Congo, le franc congolais (CDF) est la monnaie officielle, mais le dollar américain sert au quotidien pour une grande partie des prix et des paiements. Cette double circulation, appelée dollarisation, est l'héritage de décennies d'instabilité monétaire.

D'où vient la dollarisation

Le franc congolais n'est pas la première monnaie du pays. Sous le Zaïre, la monnaie s'appelait le zaïre ; une forte inflation au début des années 1990 a conduit à une réforme et à l'émission du nouveau zaïre en 1993, sans rétablir la confiance. Le franc congolais a été réintroduit en 1998.

Pendant ces années de dépréciation rapide, les ménages et les commerçants se sont protégés en épargnant, en fixant leurs prix et en passant leurs contrats en dollars. L'habitude est restée, même dans les périodes où le franc a été plus stable. Le Fonds monétaire international et la Banque centrale du Congo (BCC) décrivent aujourd'hui l'économie congolaise comme fortement dollarisée.

Qui paie en dollars, qui paie en francs

Dans la pratique, deux usages coexistent. Les montants importants se négocient souvent en dollars : loyers, frais de scolarité de certaines écoles, véhicules, billets d'avion, gros achats. Les petites dépenses du quotidien se règlent plutôt en francs : transport en commun, marché, crédit téléphonique, petits commerces. Il est courant de payer en dollars et de recevoir la monnaie en francs.

Les portefeuilles de mobile money suivent la même logique : les opérateurs proposent un compte en francs et un compte en dollars, et le transfert entre les deux se fait au taux qu'ils affichent. Voir notre comparatif du mobile money.

Taux officiel, taux de la rue et politique de la BCC

La Banque centrale du Congo publie chaque jour un taux de change indicatif entre le dollar et le franc congolais. Dans les bureaux de change, auprès des cambistes de rue et dans les commerces, le taux appliqué peut s'en écarter ; la BCC met d'ailleurs régulièrement en garde contre la spéculation des changeurs informels.

La dollarisation limite l'efficacité de la politique monétaire : quand une grande part des prix et des dépôts est en dollars, les décisions de la banque centrale sur le franc pèsent moins sur l'économie. C'est pourquoi la BCC cherche à développer l'usage du franc dans les paiements courants, notamment en demandant aux services de transfert d'argent de proposer l'option en francs.

Le taux de change évolue en permanence : pour un montant précis, il faut consulter la page « Cours de change » du site de la Banque centrale du Congo le jour même, plutôt qu'un chiffre repris d'un article.