Présidents de la RDC

La République démocratique du Congo a connu cinq chefs de l'État depuis l'indépendance du 30 juin 1960 : Joseph Kasa-Vubu, Mobutu Sese Seko, Laurent-Désiré Kabila, Joseph Kabila et Félix Tshisekedi. Chacun est arrivé au pouvoir d'une manière différente : vote du Parlement, coup d'État, rébellion armée, succession, puis élection.

Les cinq présidents, dans l'ordre

• Joseph Kasa-Vubu (1960–1965). Élu chef de l'État par le Parlement le 24 juin 1960, quelques jours avant l'indépendance, il gouverne aux côtés du Premier ministre Patrice Lumumba, qui dirige le premier gouvernement. Son mandat s'achève avec le coup d'État du 24 novembre 1965.
• Mobutu Sese Seko (1965–1997). Le chef de l'armée, alors appelé Joseph-Désiré Mobutu, prend le pouvoir par ce coup d'État. En 1971, il rebaptise le pays Zaïre ; son régime de parti unique dure plus de trente ans. Il quitte Kinshasa en mai 1997, devant l'avancée de la rébellion.
• Laurent-Désiré Kabila (1997–2001). À la tête de l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), il se proclame président le 17 mai 1997 et rend au pays le nom de République démocratique du Congo. Il est assassiné en janvier 2001.
• Joseph Kabila (2001–2019). Son fils lui succède en janvier 2001. Il remporte l'élection présidentielle de 2006, la première élection pluraliste depuis l'indépendance, puis celle de 2011. Il reste en fonction jusqu'à l'installation de son successeur, élu en décembre 2018.
• Félix Tshisekedi (depuis 2019). Élu lors du scrutin du 30 décembre 2018, il est investi le 24 janvier 2019. C'est la première passation de pouvoir pacifique entre un président sortant et son successeur. Il est réélu lors de l'élection de décembre 2023.

Du Congo au Zaïre, puis retour

Le nom du pays a changé deux fois. De 1971 à 1997, la République s'appelait Zaïre, d'après un ancien nom du fleuve Congo : le changement s'inscrivait dans la politique d'« authenticité » de Mobutu, qui a aussi fait abandonner les prénoms chrétiens. En 1997, Laurent-Désiré Kabila a rétabli l'appellation République démocratique du Congo, toujours en vigueur.

Le drapeau, l'hymne et la monnaie ont suivi ces changements : l'hymne « Debout Congolais », chanté depuis 1960, a été remplacé par « La Zaïroise » pendant l'époque du Zaïre, puis rétabli en 1997.

Cinq manières d'accéder au pouvoir

L'histoire institutionnelle du pays se lit dans ces transitions. En 1960, le premier président est désigné par les élus. En 1965, le pouvoir change de mains par un coup d'État militaire. En 1997, une rébellion armée partie de l'est renverse le régime en place. En 2001, la succession se fait dans l'urgence, après un assassinat. Depuis 2006, le chef de l'État est élu au suffrage universel direct, selon les règles de la Constitution adoptée par référendum en décembre 2005 et promulguée le 18 février 2006.

Pour comprendre comment se déroule aujourd'hui l'élection du président, voir notre guide de l'élection présidentielle. Les communiqués de la Presse présidentielle de 2016 et 2017 conservés sur ce site sont réunis dans les archives.