Quand partir en RDC

La République démocratique du Congo est traversée par l'équateur : au centre du pays, il pleut toute l'année, tandis qu'au nord et au sud alternent une saison sèche et une saison des pluies, inversées d'un hémisphère à l'autre. La meilleure période pour voyager dépend donc de la région visitée.

Un pays, trois climats

• La cuvette centrale, autour de l'équateur (Mbandaka, Kisangani), connaît un climat équatorial : chaleur humide et pluies réparties sur toute l'année, avec une végétation de forêt dense.
• Le sud, dont Kinshasa et Lubumbashi, est dans l'hémisphère Sud. La saison sèche y dure à peu près de mai-juin à septembre, et la saison des pluies d'octobre à mai. À Lubumbashi, sur un plateau, la saison sèche est aussi la plus fraîche, avec des nuits nettement plus froides.
• Le nord du pays, au-delà de l'équateur, vit le calendrier inverse : la saison la plus sèche y tombe vers décembre-février.

Les hautes terres de l'est

À l'est, les villes de Goma et Bukavu, au bord du lac Kivu, sont situées en altitude, autour de 1 500 mètres. Le climat y est tempéré, avec des journées douces et des soirées fraîches toute l'année, bien loin de la chaleur de Kinshasa. La région connaît deux saisons des pluies et deux périodes plus sèches, dont la plus marquée va à peu près de juin à août.

Choisir sa période selon le voyage

• Pour Kinshasa et l'ouest, la saison sèche, de juin à septembre, est plus confortable : le ciel est souvent couvert, les températures un peu moins élevées et les routes plus praticables.
• Pour le Katanga, la saison sèche offre des journées ensoleillées et fraîches, idéales pour les déplacements.
• Pour les parcs de l'est, les périodes plus sèches facilitent les marches en forêt, comme le pistage des gorilles, qui reste toutefois possible toute l'année quand le parc est ouvert.
• Pour le fleuve, la hauteur des eaux varie selon les saisons des deux hémisphères, ce qui influe sur la navigation.

En saison des pluies, les averses sont souvent violentes mais brèves, surtout l'après-midi ; elles peuvent en revanche rendre les routes de terre impraticables, ce qui compte pour les trajets en province.

Les conditions de sécurité, en particulier dans l'est, comptent davantage que la météo : il faut consulter les conseils aux voyageurs de son gouvernement avant de réserver. Voir aussi notre guide du parc des Virunga et les formalités de visa.